Mirror Flyback (Flywheel) Damper

What exactly is broken?

Well, in fact nothing is “broken“. It’s just a little thing called “mirror flywheel damper”. As the name suggests, it is supposed to slow down the motion of the flipping reflex mirror when taking a picture. Usually when the mirror flips up, it hits the camera body (or some kind of foam lip) at the lower side of the pentaprism, which causes some vibrations. The “mirror damper“ dampens the vibration velocity by redirecting movement energy into friction heat. To work flawlessly, this system needs constant lubrication. But over the years, expecially when the camera is not in regular use for some time, the lubrication gets sticky. The results are mechanical squeaks (sounds like coughing or hick-up), and finally the process is slowed down significantly.

The only reasonable way to solve the problem is to re-lubricate the brake. It is about 5 mm in size and is located directly above, a little to the left, of the corner of the black plastic part behind the model name in the housing shell. All we have to do is to place a small drop of machine oil to that part. That, of course, is not done so easily because the place is not so easily accessible.

What do I need for the repair?

You need patience and some time, and besides this, not really much:

- a syringe with a suitable needle from your pharmacy or your friendly doctor. The thinner and longer the better.

- quality lubricating oil (only a very, very small amount)

- a small Philips screwdriver

That’s it!

The material

The oil:

The best quality available might be some gun oil. But every other quality machine oil should work, too. But in any case, it has to be acid-free and should not get sticky.

The lubricant should be “higly viscous“, as viscous as possible (otherwise, it will be distributed everywhere inside the camera and will be less resistant to spin) and acid-free. It is supposed to be at one place, and to generate a certain resistance to friction. Penetrating oils are inadequate because they evaporate over time (because of their high paraffin content) and can be redistributed in places where you really not want them. In any case, don’t spray “WD40“, “Karamba“, or anything similar into the camera. This is certain death!

I have some gun oil from the army. This is a fairly good quality and also supposed not to evaporate even in hot climate. Note: the reddish-colored oil is a penetrating oil.

You need only some very small drops.

The syringe:

A (disposable) syringe with a suitable needle, the thinner the better. My best recommendation is the bright yellow one (defined size), just 0.91mm thick and 37mm long (measured from the metal cannula plastic piece).

And here we go:

1. Make a mark on the syringe, where the flat side of the tip of the needle is.
2. Take out the battery.
3. Cock the shutter.
4. Take now the syringe. Fill the cannula, but only as much oil that only ONE drop comes out when you will be emptying it completely. With a little practice this is done easily.
5. Screw off the bottom plate of the camera. They are small Philips screws on the left of the winder lug and right below the four electrical contacts (AE-1, A-1). The AE-1 program has an additional screw in the middle of the base plate.
6.Take off the bottom plate. Maybe you have to tap or knock a little bit – but don’t be afraid: There will nothing fall apart when opening the base plate.
7. Take the camera in your left hand, bottom side up and lens mount to your body. A mounted 50mm lens makes handling more easy.
8. Set the needle on the right corner of the lens mount, lens pointing to your body. Rotate the needle so that the flat side of the tip points in your direction, too. This is important so you can move the needle along most of the inner components without resistance.

For testing, I once disassembled a faulty AE-1. Check out the pictures! If you look carefully, you can see a small brass gear-wheel somewhere halfway inside the camera body. Left of this is, where the needle must point to.

9. Now, put the needle about 2.5 mm from the beveled edge of the lens mount between the flange (muff) and the housing wall into the camera. After some 4-5 mm you notice some resistance. Push further with gentle force to the needle, maybe you start over a few times. Push the needle inside until it stops.

The needle is now sitting on the gear.

10. Now, draw the needle back out about 1 cm. Rotate the flat side of the needle tip to the left (therefore the mark, cf. step 1!). Wind it slightly to the left (upper end) and put it through to the end of the needle.

The needle tip is now sitting just above the brake. Turn the open side to the right and turn the camera, so that the needle is pointed vertical. The needle is now firmly clamped on all 4 sides and can no longer move (check!).

11. Now move the flat side of the tip back to the right so that the oil can make its way to the brake. Press and empty the syringe (one drop!). Pull the needle back out. Leave the camera upside down.

Insert the battery (screw it together later) and trigger. Well, success?

If yes, screw the base plate together, but leave the camera upside down. Release the shutter a few more times (maybe 30-40 times). Another 10 minutes upside down – and you’re done! Congratulations. It was easier than expected … right?

If not, take the camera again and try a few more times. If it’s not working, cock the shutter, take the battery out and try it again with the lubrication. Never say die! With my AE-1, it worked only after the third try! But be careful with the total amount of oil. Don’t let too much get into the camera body! Better to leave it for 24 hours, so that the oil can spread a little bit, and then try again. I think 5 tries at max might not cause any harm.

GERMAN

Was ist eigentlich kaputt?

Na ja, Kaputt ist eigentlich gar nichts. Es ist nur eine Kleinigkeit, “Spiegelbremse” genannt. Wie der Name schon sagt, wird damit die Bewegung des Schwingspiegels abgebremst. Das hat den Vorteil, daß sich weniger Vibrationen auf die Kamera übertragen und der Spiegel nicht so hart an den unteren Begrenzer anschlägt, (oben sollte ja eine Schaumstofflippe sein). Der Spiegel wird es außerdem mit gleichbleibender Justierung danken. Die Bremse dämpft also die Schwingspiegelgeschwindigkeit indem sie Bewegung durch Reibung in Wärme umleitet. Das sollte bei ausreichender Schmierung geräuschlos von sich gehen. Diese läßt aber mit der Zeit nach, sodaß 1. die Mechanik quietscht und 2. der Schwingvorgang unötig lange abgebremst wird.

Die ist übrigens nur ca. 5 mm groß und befindet sich oben etwas links von der Ecke des Schwarzen Kunststoffes unter der Modellbezeichnung unmittelbar hinter der Gehäusehülle. Alles was ihr machen müßt ist ein Tröfpchen Öl an diese Stelle plazieren.Das wars.Nun ganz so einfach wird einem die Sache natürlich nicht gemacht, da die Stelle nicht ohne weiteres zugänglich ist.

Was brauche ich zur Reparatur?

Ihr braucht außer Geduld und etwas Zeit eigentlich nicht viel:

- eine Spritze mit Kanüle (Apotheke oder Euer freundlicher Arzt). Meine Kanüle ist oben hellgelb (definiert die Größe), genau 0.91mm dick und 37mm lang (Metallkanüle vom Plastikstutzen aus gemessen). Dünner und länger kann aber nicht schaden.
- gutes Schmieröl (nur gaanz wenig)

*Kann Euch vielleicht einer Waffenöl von Bund besorgen ? Wenn nicht tuts auch was anderes. Es muß aber auf jeden Fall säurefrei sein und darf nicht verharzen-ein kleiner Kreuzschraubendreher

That`s it !

Die Reparatur

Das Öl:

Der Schmierstoff sollte möglichst hochviskos (da es sich sonst überall hin verteilt und weniger schleuderfest ist) und Säurefrei sein. Es soll ja ein gewisser Wiederstand da sein um Reibung zu erzeugen. Kriechöle eignen sich nicht, weil sie mit der Zeit verdunsten (zu hoher Petroleum Anteil) und sich an Stellen niederschlagen können, wo man sie überhaubt nicht gebrauchen kann. Auf gar keinen Fall mir WD40, Karamba o.ä. in die Kamera hineinsprühen. Das ist der sichere Tod !

Ich habe Waffenöl von der Bundeswehr genommen. Das wird auch in heißen Zeiten bestimmt nicht verdunsten und hat eine ziemlich gute Qualität. Achtung: beim rötlich eingefärbten Öl handelt es sich um ein Kriechöl.

Das Material:

- eine (Einweg)spritze
- eine passende Kanüle
- kleiner Kreuzschaubendreher für Bodenplatte
- ein paar Tropfen Schmieröl

Und los gehts:

1. Markiert auf der Kanüle am oberen Ende die abgeflachte Seite der Spitze
2. Nehmt die Baterie raus
3. Spannt die Kamera
4. Nehmt euch jetzt die Spritze. Zieht euch über die Kanüle nur so viel Öl hinein, das bei kompletter Entleerung nur ein Tropfen Öl aus der Nadel kommen kann. Mit ein wenig Übung geht das.
5. Schraubt die Bodenplatte der Kamera ab. Das sind die kleinen Kreuzschrauben links von der Winderaufnahme und rechts unterhalb der vier Elektrokontakte (AE-1, A-1). Die AE-1 Programm hat zusatzlich noch mittig eine Schraube sitzen.
6.Nehmt die Bodenplatte ab. Evtl. mußt ihr mit dem Schaubendrehergriff o.ä. einmal leicht drum herum klopfen. Keine Angst es fallen beim abnehmen der Platte bestimmt keine Teile entgegen.
7. Nehmt die Kamera in die linke Hand. Boden nach oben und Objektivflansch zum Körper hinzeigend. Ein angeschraubtes 50mm Objektiv erleichtert die Handhabung.
8. Setzt die Nadel an der rechten Ecke des Objektivflansches an, Objektiv zum Körper hinzeigend. Dreht die abgeflachte Seite der Spitze zu Euch hin. Das ist wichtig damit Ihr an den Bauteilen mit der Nadel besser entlangschieben könnt. Ich habe mal zu Testzwecken eine defekte AE-1 zerlegt. Schaut euch die Bilder in Ruhe an.

Schaut da mal ganz genau in die Kamera. Ihr könnt da ein kleines Zahnrad aus Messing erkennen. So ca. auf halber Gehäusetiefe. Links davon muß die Nadel hin.

Schiebt die Nadel etwa 2.5 mm rechts von der abgeschrägten Kante des Objektivanschlusses senkrecht zwischen Flansch und Gehäusewand in die Kamera. Nach ca. 4-5 mm merkt ihr einen Wiederstand. Mit leichten Kraftaufwand sollte sich die Nadel weiter schieben lassen (evtl. öfters ansetzen). Schiebt die Nadel bis zum Anschlag rein.

Die Nadel sitzt jetzt auf dem Zahnrad auf.

Zieht jetzt die Nadel wieder 1cm heraus. Dreht die Flache Seite der Injektionsnadelspitze nach links. Winkelt sie ein wenig nach links (oberes Ende) und steckt sie durch bis zum Ende der Nadel.

Die Nadelspitze sitzt jetzt direkt über der Bremse. Dreht die Öffnung nach rechts und richtet die Kamera so aus. daß die Nadel senkrecht steht. Die Nadel ist jetzt fest von allen 4 Seiten eingeklemmt und läßt sich nicht mehr bewegen (prüfen). Die Flache Seite der Spitze kommt wieder nach rechts, damit das Öl günstiger auf die Bremse treffen kann. Drückt die Spritze leer (ein Tropfen). Zieht die Kanüle wieder heraus. Die Kamera auf dem Kopf lassen. Baterie einlegen (zusammenschrauben könnt ihr später) und auslösen. Na Erfolg ?

Wenn ja: Boden festschrauben und die Kamera auf dem Kopf stehend noch einige male auslösen (so 30-40 mal dürfen es schon sein). Noch 10 Minuten verkehrt herum liegen lassen und f e r t i g. Herzlichen Glückwunsch. War doch einfacher als erwartet… oder ?

Wenn nein: Kamera aufziehen und noch ein paar mal versuchen. Wenn das keinen Erfolg hat spannen, Batterie raus und nochmal mit der Schmierung versuchen. Nicht verzagen. Bei meiner AE-1 hat es erst beim dritten mal geklappt. Aber Vorsicht mit dem Öl. Nicht zu viel ins Gehäuse lassen. Dann lieber 24 Stunden liegen lassen, so daß sich die Suppe etwas verteilt und dann noch mal ran. Ich denke 5 Versuche sollten nicht schaden.